São animais da Classe Pelecypoda (gr. Pelekys, machado + podos, pé = pé em forma de machado) e respiram por finas brânquias.
Como possuem o corpo mole embutido dentro de uma concha formada por duas partes, recebem a denominação de bivalves. Não possuem cabeça.
É um alimento muito rico em proteínas, servindo de alimentação, não só para grande número de peixes mas também para sapos, tartarugas, lagartos, etc. Estes últimos se acostumam a comer a carne de mexilhão colocada em comedouro ou mesmo em um simples preto ou pires.
Essa carne deve ser picada em pedaços ou fatias e misturada com ovo cru, servido somente para variar a alimentação de lagartas do gênero Egernia, Tiliquia e Heloderma.
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